Wie digitalisiert man eine Bibliothek?

Scanner sind heutzutage überall im Einsatz – sollen ganze Bücher digitalisiert werden, stoßen handelsübliche Geräte jedoch schnell an Grenzen. Das Schweizer Unternehmen 4 Digital Books – Assy SA stellt Scan-Roboter her, mit denen ganze Bibliotheken effizient und schonend digitalisiert werden. In seinen marktführenden voll- und teilautomatischen Buchscannern setzt 4 Digital Books seit 20 Jahren Linearführungen von Franke ein. Ivo Iossiger, Chef und Gründer von 4 Digital Books, stieß auf den Zweck seines späteren Unternehmens schon während seines ingenieurwissenschaftlichen Studiums an der EPFL in Lausanne. Die Recherche in den Büchern der Universitätsbibliothek erschien ihm unnötig mühsam. Wären die Bücher nicht nur auf Papier, sondern auch digital verfügbar, könnte man einfach den Computer nach Textstellen suchen lassen. Im Jahr 2000 hatte er ein eigenes Engineering-Büro gegründet und seine Geschäftsidee wurde bei einem Besuch der Frankfurter Buchmesse konkreter: „Ich sah die Massen von Büchern, das viele Papier. Ich fragte mich: Wie kann man dieses wertvolle Wissen der Menschheit in das digitale Zeitalter übertragen?“ Seine Idee: Ein Roboter, der automatisch ganze Bücher scannen kann. Mit der Gründung von 4 Digital Books war ein Lebensprojekt geboren. Weil sich Ivo Iossiger während seines Studiums mit Mechanik, Elektronik, Informatik und Robotik beschäftigt hatte, war er zuversichtlich, diese Aufgabe mit seinen Ingenieurs-Kollegen lösen zu können.

4 Digital Books hatte sich von Anfang an für Linearführungen von Franke entschieden und hält seit 20 Jahren daran fest. Vor Ort betreut wird 4 Digital Books von Franke-Berater Christoph Gschwind von der Schweizer Vertretung Emil Vögelin AG. Die Geschäftsbeziehung zwischen Christoph Gschwind und Ivo Iossiger besteht ebenfalls seit den Gründungstagen von 4 Digital Books. Schon im ersten vollautomatischen Buchscanner kamen Linearführungen von Franke zum Einsatz. „Seitdem haben wir nie Schwierigkeiten mit den Produkten von Franke gehabt. Sie haben sich als sehr zuverlässig erwiesen. Und das ist ein sehr wichtiger Aspekt für uns. Auch die Lieferungen waren immer pünktlich“, sagt Ivo Iossiger. 

Heute ist 4 Digital Books führend auf dem Weltmarkt. Es gibt weltweit nur zwei bedeutende Hersteller von automatischen Buchscannern. Einer davon ist 4 Digital Books. 15 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter stellen am Unternehmenssitz in Ecublens am Genfer See in der Schweiz voll- und halbautomatische Buchscanner her und nutzen ihre Scan-Roboter auch selbst als Scan-Dienstleister. Buchscanner von 4 Digital Books werden in 32 Ländern verwendet. Namhafte Kunden sind beispielsweise die Stanford University in Kalifornien, der allererste Kunde von 4 Digital Books, oder die Bibliothek des amerikanischen Kongresses – ein ganz aktueller Kunde. Nationalbibliotheken, Universitäten und Kulturinstitutionen weltweit setzen auf die Technologie von 4 Digital Books, um damit ihre wertvollen Bücher zu digitalisieren. 

Neben der Geschwindigkeit beim Scannen und der Qualität der Scans gehört der schonende Umgang mit den Büchern zu den besonderen Stärken von 4 Digital Books: „Unsere Technologie haben wir vor allem mit einem Ziel entwickelt: Zuverlässigkeit – von der ersten bis zur letzten Seite“, sagt Ivo Iossiger. „Wenn es an einer Stelle eine Ausnahme gibt, muss der Roboter diese Besonderheit automatisch lösen. Diese Fähigkeit ist einzigartig und darauf sind wir sehr stolz.“ Die Maximalgeschwindigkeit der Scanner von 4 Digital Books beträgt 1500 Seiten pro Stunde. Bei einem durchschnittlichen Buch entspricht das ungefähr 5 Büchern in der Stunde bei 400 dpi Auflösung. 

Franke Linearführungen sind sowohl in den vollautomatischen als auch in den halbautomatischen Scannern von 4 Digital Books im Einsatz. Vertikal verbaut dienen sie dazu, das aufgeschlagene Buch gegen eine Scheibe zu drücken, um die Seiten zum Scannen zu fixieren. In den vollautomatischen Scannern werden Franke Linearführungen zudem in horizontaler Ausrichtung eingesetzt, um die Schlitten-Einheit zum Umblättern hin und her über das Buch zu bewegen. „Franke Linearsysteme führen die kritischen Bewegungen in unseren Scannern“, sagt Ivo Iossiger. Jede Doppelseite, die gescannt wird, entspricht einer Bewegung eines Linearführungspaares.

Daraus folgt: Die Linearführungen müssen sehr viele Bewegungen über einen langen Zeitraum zuverlässig ausführen. „Franke Linearführungen sind überaus robust mit einem hohen Widerstand gegen Kippmomente und einer hohen Präzision. Zudem haben sie einen geringen Verschleiß“, würdigt Ivo Iossiger die Qualität der Franke Produkte. „Die sehr lange Lebensdauer ohne Wartungsaufwand sind entscheidende Aspekte, die wir sehr zu schätzen wissen. Damit haben unsere Kunden Maschinen zur Verfügung, die problemlos über sehr lange Zeit ihren Dienst tun“, führt Iossiger fort. Ein besonderer Vorteil für ihn sei zudem die gekapselte Lebensdauerschmierung der verwendeten Nadellager. Im Gegensatz zu einer offenen Schmierung bewirke diese eine bessere Toleranz gegenüber dem feinen Papierstaub, der beim Bücherscannen immer vorhanden sei. 

4 Digital Books ist seit 20 Jahren ein weltweit führender Hersteller von voll- und teilautomatischen Buchscannern. Bedeutende Bibliotheken wie die Universitätsbibliothek der Stanford University oder die Bibliothek des amerikanischen Kongresses gehören zu den weltweiten Kunden von 4 Digital Books. Zu den besonderen Stärken des Unternehmens gehören der schonende Umgang mit den gescannten Büchern, die Zuverlässigkeit im Scanergebnis und die lange Lebensdauer seiner Buchscanner. 4 Digital Books bietet das Scannen von Büchern auch als Dienstleistung an. 15 Mitarbeiter arbeiten am Hauptsitz in Ecublens in der Schweiz.